เกณฑ์รางวัลคุณภาพแห่งชาติ จัดทำขึ้นโดยอาศัยค่านิยมและแนวคิดหลักต่างๆ ดังนี้
• การนำองค์กรอย่างมีวิสัยทัศน์
• ความเป็นเลิศที่มุ่งเน้นลูกค้า
• การเรียนรู้ระดับองค์กรและระดับบุคคล
• การให้ความสำคัญกับบุคลากรและพันธมิตร
• ความคล่องตัว
• การมุ่งเน้นอนาคต
• การจัดการเพื่อนวัตกรรม
• การจัดการโดยใช้ข้อมูลจริง
• ความรับผิดชอบต่อสังคมในวงกว้าง
• การมุ่งเน้นที่ผลลัพธ์และการสร้างคุณค่า
• มุมมองในเชิงระบบ
ค่านิยมและแนวคิดหลักต่างๆ ดังกล่าวเป็นความเชื่อและพฤติกรรมที่พบว่าฝังอยู่ในองค์กรที่มีผลการดำเนินการชั้นเลิศหลายแห่ง ค่านิยมและแนวคิดหลักจึงเป็นรากฐานที่ก่อให้เกิดความเชื่อมโยงระหว่างผลการดำเนินการที่สำคัญและข้อกำหนดของการปฏิบัติการภายใต้กรอบการจัดการที่เน้นผลลัพธ์ ซึ่งนำไปสู่การปฏิบัติการและการให้ข้อมูลป้อนกลับ
